米国がん協会による新たな研究によると、成人のがん死亡のほぼ半数は、生活習慣の改善と健康的な生活によって予防できる可能性があるという。この画期的な研究は、修正可能な危険因子ががんの発症と進行に及ぼす重大な影響を明らかにしている。研究結果によると、30歳以上の米国成人の約40%ががんのリスクにさらされており、がん予防と健康増進における生活習慣の選択の役割を理解することが極めて重要である。
米国がん協会の最高患者責任者であるアリフ・カマル博士は、がんリスクを軽減するために日常生活における具体的な変化が重要であることを強調した。この研究では、いくつかの重要な修正可能なリスク要因が特定され、喫煙ががんの症例数と死亡者数の主な原因であることが明らかになった。実際、喫煙だけでがん症例の約5分の1、がんによる死亡の約3分の1の原因となっている。これは、禁煙のための取り組みと、この有害な習慣をやめたいと願う人々への支援が緊急に必要であることを示している。
喫煙に加え、その他の主要な危険因子としては、肥満、過度の飲酒、運動不足、不適切な食生活、HPVなどの感染症が挙げられます。これらの研究結果は、生活習慣因子の相互関連性と、それらががんリスクに与える影響を浮き彫りにしています。これらの改善可能な危険因子に対処することで、個人はがんへの罹患リスクを低減し、全体的な健康状態を改善するための積極的な対策を講じることができます。
この研究は、30種類のがんに対する18の修正可能なリスク要因を包括的に分析したもので、生活習慣の選択ががんの発症率と死亡率に及ぼす驚くべき影響を明らかにしています。2019年だけでも、これらの要因によって70万人以上の新規がん症例と26万2千人以上の死亡が発生しました。これらのデータは、人々が自身の健康と幸福について十分な情報に基づいた意思決定を行えるよう、広範な教育と介入の取り組みが緊急に必要であることを示しています。
がんは、DNAの損傷や体内の栄養源の変化によって発生するということを理解することが重要です。遺伝的要因や環境要因も関与していますが、この研究は、修正可能なリスク要因ががんの症例や死亡の大部分を占めていることを強調しています。例えば、日光への曝露はDNA損傷を引き起こし、皮膚がんのリスクを高める可能性があります。また、脂肪細胞から分泌されるホルモンは、一部のがんに栄養を供給する可能性があります。
カマル氏によると、がんはDNAが損傷したり、栄養源となる物質が存在することで増殖する。遺伝的要因や環境要因など、他の要因もこれらの生物学的状態に影響を与える可能性があるが、修正可能なリスク要因は、他の既知の要因よりもがんの症例数や死亡者数の大部分を説明する。例えば、日光への曝露はDNAを損傷し、皮膚がんを引き起こす可能性があり、脂肪細胞は一部のがんに栄養を与えるホルモンを生成する。
「がんを患った後、人々はしばしば自分自身をコントロールできなくなったように感じます」とカマル氏は語った。「人々はそれを不運や遺伝子のせいだと考えがちですが、人々にはコントロール感と主体性が必要なのです。」
新たな研究によると、がんの種類によって予防のしやすさが異なることが明らかになった。しかし、調査対象となった30種類のがんのうち19種類では、新規症例の半数以上が修正可能な危険因子によって引き起こされていた。
10種類のがんの新規症例の少なくとも80%は修正可能な危険因子に起因すると考えられており、その中には紫外線に関連するメラノーマ症例の90%以上、HPV感染に関連する子宮頸がん症例のほぼすべてが含まれており、ワクチンによる予防が可能である。
肺がんは、修正可能な危険因子によって引き起こされる症例数が最も多い疾患であり、男性では10万4000件以上、女性では9万7000件以上の症例があり、その大多数は喫煙に関連している。
喫煙に次いで、肥満はがんの2番目に多い原因であり、男性の新規がん症例の約5％、女性の新規がん症例の約11％を占めています。新たな研究によると、肥満は子宮内膜がん、胆嚢がん、食道がん、肝臓がん、腎臓がんによる死亡の3分の1以上に関係していることが明らかになりました。
別の最近の研究では、オゼンピックやウェゴビーといった人気のダイエット薬や糖尿病治療薬を服用している人は、特定のがんのリスクが著しく低いことが明らかになった。
「ある意味では、肥満は喫煙と同じくらい人間に有害だ」と、州・地方保健当局協会の最高医療責任者であるマーカス・プレシア博士は述べた。プレシア博士は今回の研究には関わっていないが、以前からがん予防プログラムに携わってきた。
プレシア氏によると、禁煙、健康的な食生活、運動といった「中核的な行動リスク要因」に介入することで、「慢性疾患の発症率と転帰を大きく変えることができる」という。がんも、心臓病や糖尿病などと同様に、そうした慢性疾患の一つである。
政策立案者や保健当局は、「人々にとってより便利で、健康的な生活を容易に選択できる環境づくり」に取り組むべきだと彼は述べた。これは、歴史的に不利な立場に置かれてきた地域に住む人々にとって特に重要だ。そうした地域では、安全に運動できる環境が整っていなかったり、健康的な食品を扱う店に容易にアクセスできなかったりする可能性があるからだ。
米国では若年性癌の発症率が上昇しているため、早いうちから健康的な習慣を身につけることが特に重要だと専門家は指摘する。喫煙を始めたり、喫煙によって増えた体重を落としたりすると、禁煙はより困難になる。
しかし、「こうした変化を起こすのに遅すぎるということは決してない」とプレシア氏は述べた。「人生の後半で（健康行動を）変えることは、深刻な結果をもたらす可能性がある。」
専門家によると、特定の要因への曝露を最小限に抑えるような生活習慣の改善は、比較的短期間でがんのリスクを低減できるという。
「がんは、細胞分裂の過程で体が毎日闘っている病気です」とカマル氏は語った。「がんは誰もが毎日直面するリスクであり、それを減らすことは日々の生活にも良い影響を与えるのです。」
この研究の意義は大きく、生活習慣の改善による予防策の可能性を浮き彫りにしている。健康的な生活、体重管理、そして全体的な健康を優先することで、人々はがんのリスクを積極的に低減できる。これには、バランスの取れた栄養価の高い食事、定期的な運動、健康的な体重の維持、そして喫煙や過度の飲酒といった有害な習慣の回避が含まれる。
投稿日時：2024年7月15日
